영유아 치약 선택: 불소치약 vs 무불소치약, 무엇이 더 좋을까?

아이의 첫 치아가 나기 시작하면 부모님들은 치아 건강을 위해 어떤 치약을 선택해야 할지 고민하게 됩니다.

특히 불소치약과 무불소치약 중 어떤 것이 영유아에게 적합한지에 대한 논쟁은 계속되고 있습니다.

오늘 글에서는 각각의 입장을 살펴보고, 최신 연구 결과를 바탕으로 그 근거를 비교해볼게요!

 

영유아 치약 선택: 불소치약 vs 무불소치약, 무엇이 더 좋을까?

 

---

1. 무불소치약을 선호하는 입장

불소의 잠재적 위험성

무불소치약을 지지하는 측에서는 불소의 과도한 섭취가 아이들에게 해로울 수 있다는 점을 강조합니다. 특히 영유아는 치약을 삼키는 경향이 있어, 불소를 과다 섭취할 위험이 높습니다. 이러한 과도한 불소 섭취는 치아 불소증(dental fluorosis)을 유발할 수 있습니다. 이는 치아에 흰 반점이나 변색을 일으키는 증상으로, 심한 경우 치아의 구조적 손상을 초래할 수 있습니다.

 

연구 사례:

• 2019년 연구에서는 캐나다의 임산부와 그 자녀 512명을 대상으로 한 연구에서, 임신 중 불소에 노출된 아이들이 낮은 IQ 점수를 보였다는 결과가 나왔습니다. 이는 불소의 신경 독성 가능성을 시사합니다.
• 2025년 1월 JAMA Pediatrics에 발표된 연구에서는 높은 불소 노출이 어린이의 IQ 점수 저하와 통계적으로 유의한 상관관계가 있다는 결과가 나왔습니다.

 

치약 사용 시 삼킴의 위험성

영유아는 양치질 중 치약을 삼키는 경우가 많습니다. 연구에 따르면, 많은 부모들이 아이들에게 권장량보다 더 많은 치약을 사용하게 하여, 아이들이 과도한 불소를 섭취할 위험이 있습니다. 이러한 이유로, 일부 전문가들은 영유아에게 무불소치약을 사용하여 불소 섭취를 최소화할 것을 권장합니다.

 

2. 불소치약을 선호하는 입장

충치 예방 효과

불소치약을 지지하는 측에서는 불소가 충치 예방에 탁월한 효과를 보인다는 점을 강조합니다. 불소는 치아의 에나멜을 강화하고, 충치를 유발하는 박테리아의 활동을 억제하여 치아 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.

 

연구 사례:

• 코크란 리뷰(2025년 3월)에서는 불소치약이 비불소치약에 비해 충치 예방에 효과적이라는 결과를 제시하였습니다.
• 미국치과협회(ADA)는 3세 미만의 어린이에게 쌀알 크기의 불소치약을, 3세에서 6세 사이의 어린이에게는 완두콩 크기의 불소치약을 사용할 것을 권장하며, 이는 충치 예방에 효과적이면서도 불소증의 위험을 최소화할 수 있다고 합니다.

안전한 사용 지침
불소치약의 안전한 사용을 위해서는 다음과 같은 지침을 따르는 것이 중요합니다:

• 적정량 사용: 3세 미만은 쌀알 크기, 3세 이상은 완두콩 크기의 치약을 사용합니다.
• 양치질 감독: 부모가 아이의 양치질을 직접 감독하여 치약을 삼키지 않도록 지도합니다.
• 양치 후 헹구기: 양치 후에는 충분히 물로 헹구어 남은 치약이 입안에 남지 않도록 합니다.

3. 최신 연구 동향과 전문가 의견

최근 연구들은 불소치약의 사용이 충치 예방에 효과적이지만, 과도한 사용은 불소증 등의 부작용을 초래할 수 있음을 시사합니다. 따라서 전문가들은 아이의 연령과 구강 건강 상태를 고려하여 치약을 선택하고, 사용량을 조절할 것을 권장합니다.

 

전문가 조언:

• 미국가족의학회(AAFP)는 영유아에게 비불소치약을 권장하지 않으며, 권장량의 불소치약을 사용하는 것이 충치 예방에 효과적이라고 밝혔습니다.
• 맨체스터 대학교 연구(2024년 8월)에서는 12개월 이전에 불소치약을 사용하면 경미한 불소증의 위험이 증가할 수 있으므로, 사용 시 주의가 필요하다고 지적하였습니다.

 

4. 결론 및 권장 사항

불소치약과 무불소치약 중 어떤 것을 선택할지는 각 가정의 상황과 아이의 구강 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 중요한 것은 치약의 종류보다도 올바른 양치 습관을 형성하고, 치약을 안전하게 사용하는 것입니다.

 

권장 사항:

• 치과 전문의 상담: 아이의 구강 건강 상태를 정기적으로 점검하고, 치과 전문의와 상담하여 적절한 치약을 선택합니다.
• 올바른 양치 습관 교육: 아이에게 올바른 양치 방법을 가르치고, 부모가 직접 감독하여 치약을 삼키지 않도록 지도합니다.
• 불소 함량 확인: 치약의 불소 함량을 확인하고, 아이의 연령에 맞는 적정량을 사용합니다.
• 아이의 건강한 치아 발달을 위해서는 부모의 세심한 관심과 올바른 정보가 필수적입니다. 최신 연구 결과와 전문가의 조언을 바탕으로, 우리 아이에게 가장 적합한 치약을 선택하여 건강한 미소를 지켜주세요!